那坡县天池国防民兵哨所哨长凌尚前，今年53岁，在哨所已经干了36年。在这13000多个平凡的日子里，他始终坚守在边防站岗、放哨、巡逻、执勤，先后3次荣立三等功，4次被评为优秀哨长，9次被评为优秀共产党员，12次被评为边防执勤先进个人、边海防工作先进个人，并被百色市、自治区评为“敬业奉献模范”，2015年被评为百色市劳动模范。

　　那坡县平孟镇弄汤村，距离边境线不到1公里。在20世纪那场战争中，这个偏远小山村也成了战场，战火无情，常常是一家老小钻防空洞，有的亲人被地雷炸伤甚至被冷枪冷炮打死。当时凌尚前就下定决心，一定要参军入伍，保卫家国。由于身高、体重不够等原因，曾两度报名参军的他都没能当上兵，但他并没有灰心，1981年3月，国防民兵哨所招民兵的时候，他不顾父母的反对，偷偷跑去报了名，这次终于扛上了枪，虽然只有军装没有军衔，但只要能保卫家国，他都干！

　　那时候，哨所条件很艰苦，名字叫“天池”，听起来像个有山有水的风景名胜，实际上只有满山黑不溜秋的石头、两间狭小潮湿的营房、一条勉强算得上路的巡逻路，直到2001年才通水通电。艰苦的生活条件，让不少年轻人上哨不久就打起了“退堂鼓”。人都留不住，边境还怎么守？为了改善哨所条件，他和大家一起挖土、砸石头，3个月没有离开过哨所，硬是从石头堆里零零碎碎地挖出了一亩多的菜地，砸出了一口小小的鱼塘，自己种菜、养鱼，后来又养鸡、养羊，慢慢实现了“丰衣足食”。搞水电建设的时候，也是自己手抬肩扛，把两三吨的不锈钢管材一点点扛上山、一段一段接起来，将十几根上百公斤重的水泥电杆搬上山顶，架起了电线。现在，哨所生活条件越来越好，也很少有哨员因为生活条件的原因退哨了。

　　脚下一寸土，肩上千斤担。当民兵哨员打仗的时候要参战支前，和平时期要巡逻执勤，并不轻松。天池国防民兵哨所防区图上距离只有8公里宽，但实际上绝大部分地方都是崎岖的山路，有的地方甚至没有路，勘界立碑前，要完成每月8次全线横向、每周2次纵向巡逻，勘界立碑后，巡逻任务轻了些，但还是得跋山涉水、风里来雨里去。36年来凌尚前穿坏的解放鞋至少200双，走过的巡逻路加起来超过3次长征。边境线上，越界巡逻、砍伐、耕种甚至私设界物界碑等情况时有发生。一万次认真执勤可能没有情况，但一次疏忽就有可能使国家利益受损。

　　记得有一次巡逻，他发现一群越方边民正在越境植树，在阻拦时，对方还气势汹汹地质问：“这里又没有界碑，谁说是你们的？”凌尚前虽然文化水平不高，但对防区的边境线，闭着眼睛都能走一遍。他掰着指头，一条一条地说明那块地前几年是谁种的、种的是什么，又讲到两边老界碑的位置、边界线走向，让越方边民哑口无言，只能退了回去。

　　2007年中越陆地边界勘界立碑时，他也参加了防区的勘界工作，那一段基本没有争议，土地一寸也没有少。

　　作为守边人，难免要面对“山上守卡子、山下数票子”的考验。哨所距离边境线不到500米，防区里有跨境小道10条，在哨所后山就能看到国家一级口岸——平孟口岸。上世纪90年代初至今，边境贸易日益红火，走私分子也始终盯着哨所下的通道。前几年，凌尚前被平孟镇边防派出所特聘为封控弄汤村路段的“打私路长”。去年春节前，有个自称做边贸生意的陌生人，带着几十斤猪肉和几箱水果找到哨所来“慰问”。反常的热情引起了凌尚前的警觉，于是他并婉言谢绝了。结果两天后，凌尚前带队巡逻时抓到一伙走私生猪的，带头的就是那个老板。他还掏出一叠钱想要往凌尚前口袋里塞，但他说：“不要再打什么歪主意，我们要是想发财，还会等到今天吗？”多年来，哨所协助海关、派出所查获走私案件、截堵盗伐盗猎上百次，没有一个人参与走私护私。

　　30多年来，凌尚前也曾经多次面对“走”与“留”的选择。1989年，边境已经趋于稳定，政府在民兵哨所招干，当时他是哨所的首选对象，面对农转非、兵转干、彻底改变家境的机遇，他却因为舍不得脱下这身军装把指标让给了别的哨员。1992年，哨所精简整编，县里对连续工作10年以上、表现突出的哨员进行转移安置，他又是首选对象，领导和亲人都对他说：“你已经放弃了一次机会，过了这个村，就再没有那个店了。”当时凌尚前的儿子、女儿都才一两岁，家里都是妻子一个人在忙里忙外，考虑到家庭实际困难，他终于放下哨所的事，走上了平孟镇政府办事员的岗位。家里为此还提前杀了年猪，办了酒席来庆祝。但不到半个月，因为他的离开，哨员们都陆续离开哨所外出打工，8个人的哨所转眼只剩下了1个人。凌尚前听到哨所“人去楼空”的消息，又想到当年一起执行任务时牺牲的战友，想到在哨所生活过的3000多个日日夜夜，想到当年战火纷飞给乡亲们带来的灾难和痛苦，思前想后，他又背起背包回到了哨所。这一回，就是二十几年。

　　也许有人会以为，哨所那么偏远艰苦，收入一定不少。实际上，民兵哨员收入并不高，凌尚前刚进哨所时月工资是30元，上世纪80年代平均月工资大概90元，90年代平均月工资大概300元，2001年开始提高到600元，2011年下半年提高1230元，2014年到现在是2000多元。家庭经济一直不宽裕，凌尚前家的房子2014年前还是四面透风的木瓦房，孩子上学、老人看病、家庭日用开销，均靠妻子种的几亩玉米地，养的几只鸡、几头猪。两个小孩上学时，用的都是用蛇皮袋做的书包。

　　凌尚前说：“当年和我一起守哨的哨友里，现在有的当上了科、处级干部，有的做边贸生意成了大老板，有的通过出去打工，回家盖起了洋楼。说句心里话，守哨我不后悔，只要还能干得动，再守10年我也愿意。如果哪一天走不动了，就让儿子把这个岗一直站下去！”让凌尚前感到最对不起的是他的妻子，哨所虽然离家只有5公里，他却和妻子常年过着“牛郎织女”般的生活，家庭的各种困难，很多时候都是她一个人撑过来的。“是她的理解、支持和艰辛付出，才使我能够安心哨所、坚守阵地！”凌尚前说。

　　哨所民兵虽然是没有军衔的兵，但却是担负特殊国防任务的人，凌尚前和他的战友们都非常看重这份荣誉，非常认真地履行自己的职责，工作也得到了部队和地方各级领导的肯定。从1978年建哨至今，哨所先后被广州军区授予“英雄民兵哨所”荣誉称号，4次被广西军区评为“先进边防哨所”，荣立集体一等功1次、二等功2次、三等功5次。让他感到高兴的是，家乡支持国防事业的氛围也越来越浓厚，村中312户里，就有80人参过军，45人当过哨员，可以说，绝大部分乡亲们的国防意识、国土意识已经扎根心中。